选择越少，幸福感越高
如果冰柜里只有朗姆酒、香芋和原味的小冰淇林，我们只需要花两块四毛钱，便可以选到自己最喜欢吃的口味。但是，如果还有草莓、哈密瓜、香草等更多更多的选择，你花再多的钱，都不可能一次尝个遍，除非你打算进校医院挂个急诊号。所以，请坚信自己的选择是有限的，自己已经做出在这个节点上最好的选择，自己是幸福的。
德国《时代周报》：自由的副作用
我们明明生活得更好了，我们明明拥有更多的可能性，可是为什么我们却没有能够更幸福？更宽广的自由和更多样的选择，在使你拥有更多机会的同时，也意味着你将错失更多。
2009年夏天，我定期和六七个朋友见面，一起在柏林郊外一个破败的旧农场烧烤。有天晚上苏菲一个人来了，通常她都是和男友尼克一起来的。当我站着烤东西的时候，那些女人们鬼鬼祟祟地进到屋子里去了。几分钟后，西葫芦切片已经快被烤焦，那些女孩都回到花园里来，苏菲哭了。
情况表明，苏菲和尼克分手了。原因：苏菲（当时35左右）想要孩子，而尼克不想要，他还没有这样的打算。
她已经受够了。这样可能会痛苦些，但她不用再继续浪费时间了。
由此而引爆的讨论很奇特：我们坐在那里，有一撮人是相对优越的都市病患者，他们在悲叹现代生活的讨厌，并说在当今社会，工作和爱情很难两全。有个人说起自己的一个朋友，几个月以来他一直患有倦怠症并且必须要服用抗抑郁药。另外一个人在抱怨一种感觉：“不管自己已经做了多少了，总是觉得不够。”
晚上我和我女朋友开车回家的时候，终于又说到了我们问题（我女朋友刚好因为工作关系必须要去荷兰，但她并不想离开我，她的家庭以及柏林。）她突然脱口而出：“本来我们拥有所有的可能性，本来我们应该十分满足才对，可是为什么我们没有呢？”
一个简单的问题。可我没有答案。
几天以后，我考虑了这些事情是否值得深究，并开始深入思考我女朋友提出的问题。首先，我怀疑并期待，这些情况的出现只是因为我们所有人都爱瞎折腾。我估计，我们这一代，或者是所有人，生活在自由富足的工业国家的人都深受“慢性不满足感”之苦。而从历史比较或者从全球比较上开看，我们目前的生活境况都是很奢侈的。
因此这种反差，让我觉得很难堪。
我们到底怎么了？
但我研究得越深入，思想转变得也就越多。
我发现，70年代的时候，研究者调查了的大量生活在世界上富裕的发达地区的人，询问他们的生活满意度。这个调查的结果，客气点说，相当令人清醒。这里有两个例子。
一、尽管在过去35年里，我们的自由程度以及富裕水平持续上升，德国人的生活满意度却下降了。（柏林墙的倒塌也丝毫没让我们感觉更幸福，无论是在东德还是西德。）
二、这一个令人困惑的例子和西方女性的状况有关。两个美国人类学家（其中一个为女性），自70年代以来，对许多工业国家的女性幸福状况进行了细致的追踪调查。关于他们的发现，研究者至今仍在深思：女性在过去十年里，一直都对自己的现状不满（但他们明显拥有更广阔的自由和更多的可能性）。
这种令人吃惊的趋势不仅仅只发生在美国，不，这种现象出现在所有的被调查的国家里：比利时、丹麦、法国、英国、希腊、爱尔兰、、意大利、卢森堡、、西班牙、葡萄牙以及荷兰。唯一的例外是德国，因为德国人，无论男女都越来越不满足。
我感到很震惊。我在问自己，我们究竟怎么了？根据实际调查我们享有优越的生活方式，为什么我们无法享受它？仅仅是因为我们不知足吗？还是在眼花缭乱的社会中我们缺失了什么？
当我跟朋友们说起第二个例子的时候，他们大部分都不假思索地回答：当然了，如今女人可是肩负着两个工作――孩子和职业！现在的女性完全是超负荷！对于平衡接送孩子和工作安排之间的技巧，她们一无所知。这令她们不知所措。
当然也会有许多女人能够扮演好这种双重角色，所以这不能完全解释这种不幸福倾向。同样的倾向也发生在那些没有孩子以及没有工作的女人身上。这种不幸福倾向一定有其他原因。那么它是什么呢？
经过几周的调查，以及通过大量阅读相关研究中的观点和评价，我明白了，至少有一部分答案就恰恰隐藏在这个问题本身里。这时我相当确定，并不仅仅是我们不满足，而是因为我们拥有太多可能性。
是自由本身令我们时常沮丧。（女性在过去十年里体验到了更广阔的自由，但如果她们与此同时也特别强烈地感受到了自由所带来的负面影响，并失去了她们从前在男人那里获得的简单幸福的话，这也不是不符合逻辑的。）自由面的扩展和选择项的多样化，所可能产生的危险和副作用究竟在哪里呢？
一个心理学家进行的简单启发性的实验给我们了第一个答案。纽约哥伦比亚大学的研究人员希娜・延加在一家美食店里展开自己的实验，来到这里的顾客可以品尝到不同种类的果酱。在一组实验中有7种果酱可供选择，而另一组则是24种。
情况表情，丰富的果酱种类虽然吸引了很多客人前来，但他们看起来都很犹豫。他们停下来、迟疑、讨论着不同种类的好坏，离开店的时候仅有百分之三的人买了果酱。与此大为不同的是另一组的顾客，他们的选择很少：他们之中有百分之三十的人决定了买哪一款果酱。
这个实验第一次显示了：更多的选择也会带来弊端――迟疑以及缺乏决断能力。延加的进一步实验以及其他研究小组的实验都显示，与眼花缭乱的选择项相比，当人们从约十个目标中选择一个的时候，他们不仅更果断，而且最后的时候也会感觉更幸福――选择越少，满意越多。
结果是矛盾的。我们中的许多人会本能地觉得一个选择项不够，豪华的超市里提供上百种果酱，征婚交友网站吹嘘自己有百万会员。这种多样性自然也有其吸引人之处：选择越多，机会毕竟也会增多。果酱也好，爱人也罢，至少会有一个恰恰符合我们的口味。
但另一方面，也是我们很容易忽略的――选择的多样性并非处处皆好。一个明显不好的结果就是，随着选择的增多，人们也会系统地错失更多。你步入一家只有3种冰淇淋的冰淇淋店。你要了两个冰淇淋球，这样你几乎就已经品尝到了所有的种类。但现在你来到了一家非常现代的冰淇淋店，它有200个品种。你或者是品尝三分之二的种类然后让自己被送到医院，或者就是只要两个冰淇淋球，然后错过剩下的99%（几乎是所有。）
问题的重点是，我们的社会越来越像现代冰淇淋店的平方，就好像超市给我们的身体带来危险和副作用（肥胖）一样，花样繁多的社会不仅给我们的精神带来幸福，也带来了挑战。
我的决定正确吗？我不应该……？我明明也可以……？我是不是更喜欢……？因为有无数的选择项，这些疑问在现代都市病患者的头脑中嗡嗡作响，多么不理想！然而从中他们能获得的只是很少的一部分。
从某种意义上来讲，选择多样化的现代社会不可能会公平。你或者加快生活的节奏，每天都大量充电，生活在慢性倦怠症的危险里；或者你无尽的错失许多。
自由更烦人的后果就是负罪感和悔恨感：一个人越自由，他对自我的期待也就越高，然后不能满足这种期望的危险系数也就越高，在工作、爱情和生活上都是如此。
澳大利亚的流行病学专家曾指出，一个国家里年轻人所感受的自由，和这里年轻男性的自杀之间存在联系。这种说法不无道理。我们可以这样解释这个结果：自由不仅仅只催生骄傲的胜者，作为硬币的另外一面，也同样带来失败者。生活的危机越紧迫，社会给我们造成的这种印象就越强烈――我们有可能过上更成功的，更幸福的生活。
夸张点说，一个在专制中失败的人，可能是一个悲剧人物，但同时也可能是个英雄。而一个自由国度――所有的门都真的或者可能敞开着――失败者也只是个失败者。