望海潮·东南形胜
柳永 〔宋代〕
东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。云树绕堤沙，怒涛卷霜雪，天堑无涯。市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢。
重湖叠巘清嘉，有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃。千骑拥高牙，乘醉听箫鼓，吟赏烟霞。异日图将好景，归去凤池夸。
《望海潮》，始见于柳永《乐章集》。调名当由钱塘观潮之意取之。双调，一百零七字，上片五平韵，下片六平韵。这首词，当时颇负盛名，流传很广。
罗大经《鹤林玉露》说:“此词流播，金主亮闻歌，欣然有慕于三秋桂子，十里荷花，遂起投鞭渡江之志。”彭孙通又云:“金主亮颇知书，阅耆卿西湖作，欣然有慕于‘三秋桂子，十里荷花’，遂起投鞭渡江之志。乃密隐画工于奉使中，写临安山水，复画己像，题‘立马吴山第一峰’之句。”这些说法虽未必尽然，但由此可证其流传之广，感染之深。
至于这首词的创作缘起，据说是为赠驻节杭州的两浙转运使孙何而作。罗大经《鹤林玉露》云:“孙何帅钱塘，柳耆卿作《望海潮》词赠之。”徐钒《词苑丛谈》则云:“柳耆卿与孙相何为布衣交。孙知杭，门禁甚严，耆卿欲见之不得，作《望海潮》词往诣名妓楚楚日，“欲见孙相，恨无门路，若因府令，愿承朱唇歌之。若问谁为此训，但说‘柳七’。中秋夜会，楚婉转歌之，孙即席迎耆卿予坐。”梅禹金《青泥莲花记》中也有类似记载。这些说法似为可信，词中“千骑”以下五句略可验证之。
这首词，是柳永长调慢词的名作之一。从一开头，诗人就气韵十足地挥毫力写三句:
东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。
这三句一气贯注，排奡连出，在背景广阔的画面上勾勒出杭州古城的胜概。首句四字，点明杭州所在的方位和优越的形势，二句点明杭州是三吴地区的名城重镇，三句则言明杭州的历史悠远，久盛不衰。这几句既是实写又是泛写，画出大体轮廓，为下面具体景物的描绘创造出一种宏大的气势，然后毫无凝滞地依次点出数景:
烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。
这三句立意巧妙，取景典型。“烟柳”与“画桥”本为二景，四字相连，构成一组极富诗意的景观，轻纱似的烟雾中，隐现着枝条柔细的杨柳，点缀着绘画精美、色彩鲜艳的小桥。诗人仿佛是一位出色的向导，带引读者渐渐走进了用他艺术语言再现出来的胜境之中。随之彩笔轻点，勾出“风帘翠幕”的小景一-那些富庶人家，挂着挡风的帘子和用翠鸟羽毛装饰的帷幕。接着又把场景拉开，用“参差十万人家”一句，从总体上把人烟稠密，屋宇栉比，建筑风格多样的杭州外观景象概括无遗。正当饱览城景，目不暇接之际，诗人忽而再辟新境:
云树绕堤沙。怒涛卷霜雪，天堑无涯。
“云树”，言树之高，上耸云际。亦言树之多，茂密如云。树，是静物;堤沙，是静态。中间夹一“绕”字，景物写活了，一字点透，跃然而出，一道绿色长城护绕着钱塘大堤向远方伸开去。写到钱塘江岸边景物，视线自然旁及江面，于是描画出“怒涛卷霜雪，天堑无涯”的壮丽景色。这两句，虽然语言夸张，但写的却是真实感受。钱塘怒潮，名传遐迩，自古以来即为诗人咏叹的天下胜景，唐宋两代更不乏名篇佳句。
如宋昱《樟亭观涛》云:“涛来势转雄，猎猎驾长风。雷电云霓里，山飞霜雪中。”朱庆馀《观涛》其二云:“木落霜飞天地清，空江百里看潮生。鲜飚出海鱼龙气，晴雪喷山雷鼓声。”赵嘏则有“一千里色中秋月，十万军声半夜潮”之句。至于象潘阂“来疑沧海尽成空，万面鼓声中”、范仲淹“长风方破浪，一气自横秋”这样的诗句更是比比皆是，俯拾即得。
钱塘大潮，以秋天八月十五日前后最盛，柳永此词所写当是他目睹此景，心领神会，而后见于词篇的。他这首词并非专写钱塘观潮，所以只顺手拈出两句，但却是传神之笔。一个“怒”字，点出狂涛凶猛之势;一个“卷”字，点出巨浪万钧之力。真是铁笔纵横，气势磅礴。这就是郑文焯《大鹤山人词论》所说的“以沈雄之魄，清劲之气，写奇丽之景，作挥棹之声。”细加咀嚼，确有身临其境，天地欲浮，乾坤摇荡之感!
接下去，笔锋陡转，由惊人魂魄的钱塘怒潮回到民丰物茂的繁华街市:
市列珠玑，户盈罗绮、竟豪奢。
街市上陈列着晶莹玉器，透出一片珠光宝气。家家户户，殷实丰足，堆满精美的丝罗绸缎，竞相争豪斗富。通过这两句，生动地反映了北宋经济高度繁荣的情景，同时，也把“钱塘自古繁华”的景象刻划得细致入微。
词的下片，主要写西子湖自然风光之美。一开头就探囊得珠，画出西湖令人神往的佳丽景色:
重湖叠谳清嘉。有三秋桂子，十里荷花。
这三句与上片所写的钱塘江景，前后辉映，景观异色，胜趣无限。开头“东南形胜”四字，于此益见其内蕴厚实，语非虚出。“重湖”指的是里西湖与外西湖，两湖之间有孤山相隔，而湖之四周又有翠峦叠嶂，故云“叠谳”。因此，“重湖”与“叠谳”相形，点出湖山层隔重叠，山光水色，相映成趣。然后再以“清嘉”二字承结，突出山水之清丽秀美。二、三两句再就湖景濡染:一写秋天桂子飘香，一写夏季荷花映红。而“三秋”言桂香之久，“十里”明荷花之多。这三句合起来，把西子湖的风雅幽姿描绘得淋漓尽致。颇有动墨横锦，摇笔散珠之妙。下面的三句，又翻进一层新意:
羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃。
这看上去是写人物活动，实际上是写湖上风光:晴天丽日，羌笛悠扬;夜空幽渺，菱歌荡漾。更有老翁垂钓，少女采莲，笑声盈盈。也许，有人会说柳永所描绘的生活画面不能反映封建社会的本质。这当然是对的。可是，诗人的目的并不在于揭示这一点。他只不过是把沉醉于西子湖迷人景色的情怀，尽情吐出罢了。词的最后五句，转到为孙何而作的意思上来，写了几句颂扬的话，但仍然扣住分寸，不肯远离词的描写中心。
“千骑拥高牙”一句，形容孙何地位显贵，声势显赫，随从众多。“乘醉听筲鼓，吟赏烟霞”两句，描写孙何悠闲而又儒雅的生活。句中的“箫鼓”、“烟霞”与杭州的繁华和山水之美都有着一定的联系。而最后的“异日图将好景，归去凤池夸”两句，意思更是如此了。既是祝愿孙何早日高升，回到朝廷去，又是借辞夸美杭州山水，立意是十分巧妙的。
这样写，首尾呼应，前后贯通，使这首词保持了艺术上的完整和统一！