红豆，又被叫做相思子,生长于南越国，它的果实鲜红浑圆，外表整个晶莹剔透，种子质地坚硬，色泽华美，红艳持久，可做装饰品，所以常常被南方人作为装饰物挂于身上。相传汉代闽越国有一男子被强征戍边，其妻终日望归。后同去者归，惟其夫未返，妻念更切，终日立于村前道口树下，朝盼暮望，哭断柔肠，泣血而死。树上忽结荚果，其籽半红半黑，晶莹鲜艳，人们视为贞妻挚妇的血泪凝成，称为”红豆”，又叫”相思子”。
相思子，从此便成为了爱情的信物，主要功劳还是还要归功于诗词。有这样两首描写红豆的诗词，其词深情蕴藉，内含说不尽的相思，成为了千古传诵的名篇。
王维《相思》
红豆生南国，春来发几枝。
愿君多采撷，此物最相思。
红豆树是生长在南方的国家的，春天到了它会长出多少的新枝呢？希望你多多的采摘一些红豆吧，它是最能勾起人们的思念之情的了。
全诗都洋溢着少年的热情，青春的气息，满腹的情思始终未曾直接表白的，虽然句句话儿不离红豆，而又”超以象外，得其圜中”，把相思之情表达得入木三分的。
在当时，这首诗就已经成为了传诵的名篇，被世人广为传唱。
王维的此诗一出，世人便皆用红豆来代替相思之情。
王维去世约100年后，晚唐的另外一位诗人，也写了下一首红豆相思的绝唱。
温庭筠《新添声杨柳枝词二首·其二》
井底点灯深烛伊，共郎长行莫围棋。
玲珑骰子安红豆，入骨相思知不知？
这首小诗是以女子的口吻，柔情的抒发对情郎的眷念之情的。
像在井底下点蜡烛那样，深情地嘱咐你：虽然你马上就要离开我远游，但是我的心与你共长行，切记切记早归不要违期啊。
手中的玲珑骰子上的颗颗红点，都是最为相思的红豆啊；你究竟知道不知道那深入骨中的就是我对你的相思意呢？
在这首诗中，女子以红豆比喻入骨的相思，以相思子为喻，寄托女子的挚爱深情的。
这两首诗都是写红豆最有名的诗作，而它们之所以会受到后世的推崇与喜欢，其原因就在于它们抒发的是一种隐晦的、含蓄的、内敛的爱情表达的情感。
它蕴含着诗人人为的特定含义和感情色彩，能使语言在表达上更含蓄、婉转和饶有风趣；用于表达爱情，则言浅意深，更富有感染力。
中国人在表达爱的情感时，从来都是含蓄而且内敛的，这两首诗正是有含蓄蕴藉之风的。