蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央。
蒹葭凄凄，白露未晞。所谓伊人，在水之湄。溯洄从之，道阻且跻。溯游从之，宛在水中坻。
蒹葭采采，白露未已。所谓伊人，在水之涘。溯洄从之，道阻且右。溯游从之，宛在水中沚。
本文出自《诗经.秦风》，曾经被古代学者们认定为批评秦襄公不采用《周礼》来治理自己的国家，或惋惜招引隐居的贤士而不重用。這首诗与其它的诗有所不同，诗中没有具体的事件和堨景，甚至连伊人的个人信息全然没有，最起码的性别都是未知的，现代多数学者都把它当作怀人的情诗看待。
诗篇一开始，便向读者说明了此时的天气已然到了深秋时节，芦苇叶片上的露水经过秋夜凉风的洗礼显然已凝成了细碎的霜花，说明天刚破晓。秋天原本就是令人伤感的季节，更何况寒意尚未退去的深秋晨，诗人独自来到河边，目的在于追寻那不见踪影的情人，呈现在眼前的却是茫茫无际的芦苇荡。水乃天然的阻隔，霜乃心灵的阻隔，使诗人无法到达河的彼岸，意中人你在何方。清澈略带寒意的“秋水”，把诗人的思念带向那遥远的对岸，使诗人长久地停留在“道阻且长”的地方。纵观全文，诗人根本就不知道心上人的准确位置，水边只是他安慰自己的地方。也许伊人就像曹植笔下的“朝游江北岸，夕宿潇湘沚”的“南国佳人”一样悠远无定，這使得诗中有种诱惑中略带绝望的思念。“溯洄”、“溯游”即是秋水的流动方向，又包含着诗人随水流的方向不断找寻的动作，人与自然，动与静的结合完美无缺。“宛在水中央”虽然说到最后找到意中人的踪影，但实际上在水中央还是渴望不可及，作者很无奈，惘怅之情油然而生。
作者的這种空幻和虚泛的写法给后人的阐释带来了一定的麻烦，同时也拓展了读者的思维空间。诗中所指的物象，不过是诗人用来歌咏的对象，其中更富内涵，更有象征性。“在水一方”为企慕的象征，“溯洄”、“溯游”、“道阻且长”、“宛在水中央”是反复追寻和追寻的艰难和渺茫的象征。诗人上下求索，“伊人”虽若隐若现，但还是遥不可及，這种深刻的人生体验成为后世诗人笔下经常出现的主题。“蒹葭之思”和“蒹葭伊人”成为旧时书信往来的客套话，著名诗人曹植的《洛神赋》和李商隐的《无题》等，就是对《蒹葭》最好的回应。