如果你们曾被问过这个问题：“长大后你想成为什么样的人？”请举手。现在大家回想一下，你们第一次被问这个问题的时候是多大？你们可以伸出手指来示意一下。三岁，五岁，三岁，五岁，五岁……好的。接下来，如果刚刚说的这个“长大后你想成为什么样的人”的问题，曾经让你感到焦虑，哪怕是一点点焦虑，请举手。
我一直都无法回答这个问题——“长大后你想成为什么样的人”。问题并不在于我没有兴趣爱好，而是我的兴趣爱好太多。高中的时候，我喜欢英语、数学和艺术，建过网站，还在一个叫“失意电话话务员”的朋克摇滚乐队中当过吉他手。也许你们还听说过我们这个乐队呢。我们第一次被问到“长大后你想成为什么样的人”，是在差不多五岁的时候。事实上，在你那么大的时候没有人会真的在意你说了什么。人们认为这是一个无意冒犯人的问题，问小朋友这个问题，只是为了引出他们可爱的回应，比如“我想当宇航员”，或者“我想当芭蕾舞演员”，又或者“我想当海盗”——此处应有万圣节的服装。
然而，这个问题在我们成长的过程中会不断地被问到，形式多种多样，比如，高中生可能会被问到在大学准备选什么专业。在某一时刻，“长大后你想成为什么样的人”就从原本那种秀可爱的方式，变成了让我们彻夜难眠的问题。为什么会这样？
尽管这个问题鼓励小朋友们想象自己将来可以做什么，但它并未给小朋友们充分想象的自由。事实上，恰恰相反，它限制了小朋友们想象的自由。因为有人问你长大后想做什么，你不可能回答20种不同的职业，尽管好心的大人可能会笑呵呵地说：“哦，你太可爱了，但是你不能同时成为小提琴制作家和心理学家啊。你必须选一个。”心无旁骛这一人生理念，在我们的文化中被过度浪漫化了。这种命运论或者说“命中注定的职业”的概念，意思是我们每个人在这个世界上都有一份命中注定的伟大事业，我们需要找到它，并为之奋斗一生。
但如果你不是这样的人呢？如果你对很多事都有好奇心，想去尝试许多不同的职业呢？那么在现有的体系中，像你这样的人就很难有容身之处。你也许会因此感到孤独，你也许会觉得自己没有目标，你也许会觉得自己有问题。但你没有问题，你是一名“多重潜力者”。
“多重潜力者”就是拥有多种兴趣并且追求创新的人。这个词又长又拗口，如果把它拆成三部分可能比较好理解：多重的，有潜力的，追随者。你也可以用其他有相同意思的词来表述，比如“博学者”或者“多才多艺的人”。实际上，在文艺复兴时期，精通多个领域的人是非常受推崇的。芭芭拉·谢尔称我们为“扫描仪”。你可以用任何一个自己喜欢的词，或者创造一个新的词。我得说这个词有那么几分道理，我感觉自己找到了组织，因为我们无法接受自己只有一种身份。
人们很容易把自己的多重潜力视为一种局限或者痛苦，需要克服。但我通过与人们交流，以及把这些观点发到我的网站上，我发现多重潜力者有一些极大的优点。下面是多重潜力者的三种“超能力”。
第一种“超能力”是创意融合。就是说，结合两个或两个以上的领域，在结合处创新。创新来源于交叉处，新创意大都来源于此。而多重潜力者，拥有丰富的知识背景，能够在交叉处找到许多突破点。
第二种“超能力”是快速学习。当多重潜力者对某件事情产生兴趣时，会全身心投入。我们观察每一件我们能接触到的事情。我们也已经习惯于当初学者，因为我们已当过无数次初学者，我们不那么害怕尝试新事物、走出舒适区。除此以外，很多能力在各个领域都是通用的，我们将之前所学全部用于我们探寻的新领域，所以，我们很少从零开始。
追求你感兴趣的东西很少会浪费时间，即使最后你并没有坚持到底。也许将来你会把这些知识用在一个完全不同的领域，用一种你完全预料不到的方式。
第三种“超能力”是适应能力。也就是说，如果有需要，你能变成任何角色，以适应不同的情况。
创意融合、快速学习和适应能力，是多重潜力者非常熟练的三种能力，如果强迫他们缩小自己的关注范围，他们也许就会丧失这三种能力。鼓励多重潜力者保持本色对社会有利。如今我们在世上面临许多复杂的问题，涉及许多方面，我们需要有创意的、能破除思维定式的思考者来解决这些问题。
我们假设，在内心深处，你是一名专家。你从娘胎里一出来就知道你想当一名儿童神经外科医生。别担心，你也没有问题。事实上，一些顶尖团队就是由专家和多重潜力者搭配组成：专家可以深入研究，实践想法，而多重潜力者可以为项目带来广泛的知识支持。这是一种美妙的合作关系。但是我们都应该根据自己的兴趣来规划与之相适应的人生和职业。不幸的是，许多多重潜力者被要求成为他们团队中的那个专家。
所以，如果你从我今天的演讲中学到了一件事的话，我希望那件事会是：不管你内心的真实想法是什么，接受它们。如果你内心是专家型的人，那就用尽一切办法，成为专家，你会干得非常不错。但对于在座的多重潜力者们，包括那些在过去的12分钟里刚刚意识到自己是多重潜力者的人，我要对你们说：“接受你的众多爱好，保持你的好奇心去探索未知领域，探索不同领域的交叉地带。接受我们内心的真实想法能引领我们去过更快乐、更真实的生活。”也许更重要的是，这个世界需要多重潜力者。
