《托尔斯泰传》主要介绍了托尔斯泰的作品以及本书作者罗曼罗兰对托尔斯泰思想的理解，也分析了由托尔斯泰的生平经历导致的作品风格变化。
在作者生命的某一时期，托尔斯泰的作品就如同《少年维特之烦恼》对于当时那一代人的影响一样。但是，有一些人从党派的角度批评托尔斯泰的作品这让作者发出了声讨：“仿佛我们匆匆拼凑的小集团能够成为衡量一位天才的尺子似的！”“难道我要先看看但丁和莎士比亚属于何党何派之后再去呼吸他们的气息和沐浴他们的光华吗？”
“在如托尔斯泰这样的一个人的心中和思想上，统一是绝不存在的，它存在于他自身激情的斗争中，它存在于他的艺术和他的生命的悲剧中。”从书中我可以感受到，托尔斯泰这位大文豪的思想实际上是极其不稳定的，更贴切地说就是纠结。或许，每位真正的艺术家实际上都有轻微的分裂症，这样他们才有源源不断的灵感与激情去释放自己。
托尔斯泰有着“青少年荒漠时期”，大家都说他不想干也干不成。那时他不断变换着各种教派与信仰，即使在后来他也一次次地相信又一次次地唾弃上帝。当他对生活感到迷茫时，他把一切都交给上帝处理；当他在生活有了方向后，他便狠狠地打击信仰上帝的人们。只要他发现了任何与他思想不统一的事物存在于他的生活中，他就要远离那种事物、厌恶那种事物。可事实上，连他自己的思想都是不统一的。所以，每次他在赞美后产生的新的厌恶，实际上就是厌恶以前的那个自己。他认为对自己的鄙视是由于当时的环境引起的。
他解剖着自己的思想，一层层地把对立面进行划分，他本身沉浸在这种痛苦中，可他所创作的艺术却从中汲取了无穷无尽的养分。托尔斯泰非常注重自己在作品中体现的个性，以至于他认为助他成名的《童年时代》根本没有可取之处。这正是因为人在某些特定的时期对于作品的评判标准会变化，而如托尔斯泰这般更加注重激情的人，在创作与评判时会更注重作品当时给予他的心灵震撼程度，同时他性格中极端的部分也是众所周知的。
超于时代的大家永远不会被同时代的人们看好，这众多“大家”中明显有托尔斯泰的一席之地。他是痛苦的，因为他得不到他人的陪伴；他也是幸福的，雾里看花，在思想的挣扎中他只有找到心中神灵的唯一念想。没有人敢陪伴他，没有人能陪伴他，只有他自己，在探索人性与信仰的道路上踽踽前行。