在以前每逢节日或者举行会议时,一般都要举办舞会,借此交流感情,达到互相了解。上开办的舞厅,是人们消遣和娱乐的活动场所。交际舞已经成为人们交流感情社交的主要手段之一。现代社会如此,古代社会也如此。交际舞起源于中世纪萌芽时期的欧洲，当时的交际舞只有一种舞步，是宫廷贵族独享的特权，用作彼此寒喧的见面礼，因而冠以“宫廷舞”的头衔。由于宫廷人物的生活空虚，难能自力更生，创造有血有有肉的。当以都市为中心的资本主义时代，民间舞蹈与宫廷舞啃的结合，流向城市的中产阶级，形成适合市民休闲娱乐活动的现代舞厅舞，或称交际舞。
交际舞在我国有着极为悠久的历史。早在汉唐时代，士大夫们在饮宴作乐时，除了即兴歌舞之外，还有一种颇重礼仪的社交舞蹈，这就是史书上多有记载的“以舞相属”。属者，委也、付也，即邀请之意，前一个人舞罢，顺邀另一人起舞，此即为属。宴会中一般是主人先舞，客人再舞为报。这种交际舞有严格的礼仪规矩，姿态仪容都有讲究，违反了规矩就是失礼。
古代士大夫之间心存歧见，往往会在交际舞中互示爱憎。《后汉书》中就记载了这样一个“以舞相属”的故事：蔡邕被贬，友人设宴送行。席间，五原太守王智起舞属蔡邕，而蔡邕却不应属回报。王智大怒，蔡邕也拂衣而去。原来，这位五原太守是中常侍王甫的弟弟，他一贯倚仗其弟的权势作威作福横行霸道。为人正直的蔡邕不屑于与之交往，于是便有意轻侮他。得罪了这个权贵，以至于后来蔡邕就再也没有回京城做官的机会了。
《三国志》中也有类似记载：陶谦任舒县县令时，郡守恰是其同乡、并与其父交往甚密的张磐。张磐甚是亲热，愿引他为亲信。陶谦却深知其为人，总觉得在他管辖之下是一种委屈。有一次，张磐设宴请陶谦，并于席间起舞来属他，陶谦勉为其舞。舞到该转身时，陶谦却不转身，张磐问他何以如此，谦曰：“不可转，转则胜人。”陶谦此语，言外之意是：我若一转，就不再屈居于你之下了。张磐自然能领会其中的深意，甚为恼怒，并由此记恨陶谦，处处与陶谦为难。后来，陶谦不得不弃官出走。
汉画像石(汉代人雕刻在墓室、祠堂四壁的装饰石刻壁画)对“以舞相属”的礼仪舞蹈，也有所表现，如四川彭县出土的汉画像石中，主人戴冠，宽袍广袖，袖中又套窄长袖，五彩镶边，右手举起，左手作相邀状，客人亦长袍广袖，举右手，左手前伸答舞，主人旁有女侍者执便面(扇子)，客人旁有男侍者，端一长案，正拟捧上酒馔。此外，还有以舞相属的连环图像。
当前很多城市，在召开大小会议结束时，开个交际舞会，让会议的参加者们，在紧张工作之余，融化在一个轻松、愉快的环境里，伴随着欢快的乐曲,翩翩起舞,使人们整个身心卷入有节奏的运动，消除疲劳，把会议上的正襟危坐，改在毫无拘束的欢乐气氛里，通过交际应酬，重新认识一番,对以后加强友谊和交换信息很有益处。
交际舞如果不变味,很受人欢迎;假如交际舞被一些人利用,成为他们谋取私利、互相勾结的手段,那就另当别论了。