原文
板印书籍(1)，唐人尚未盛为之(2)。五代(3)时始印五经(4)，已后(5)典籍(6)皆为板本(7)。
庆历(8)中，有布衣(9)毕昇，又为活板。其法:用胶泥刻字，薄如钱唇(10)，每字为一印(11)，火烧令坚(12)。先设一铁板，其上以松脂、蜡和(13)纸灰之类冒(14)之。欲印，则以一铁范(15)置铁板上，乃密布字印，满铁范为一板，持就火炀之(16);药(17)稍熔，则以一平板按其面，则字平如砥(18)。若止(19)印三二本，未为简易(20);若印数十百千(21)本，则极为神速。常作二铁板，一板印刷，一板已自(22)布字，此印者才毕，则第二板已具(23)，更互(24)用之，瞬息可就(25)。每一字皆有数印，如“之”、“也”等字，每字有二十余印，以备一板内有重复者。不用，则以纸帖(26)之，每韵为一帖，木格贮之(27)。有奇字(28)素无备者，旋(29)刻之，以草火烧，瞬息可成。不以木为之者(30)，文理(31)有疏密，沾水则高下不平，兼(32)与药相粘，不可取(33);不若燔土(34)，用讫(35)再火令药熔，以手拂之(36)，其印自落，殊不(37)沾污。
昇死，其印为予群从(38)所得，至今保藏。
翻译
用雕版印刷书籍，唐朝人还没有大规模地这么做这件事。五代的时候才(用雕版)印刷五经，以后经典文献都是版印的本子了。
庆历年间，有个平民叫毕昇，又发明了活版印刷。它的方法是：用胶泥刻印模，(印模上的字)薄得像铜钱边缘，每个字刻一个印，(刻好以后)用火烧使它坚硬。先设置一块铁板，在它的上面用松脂、蜡混合着纸灰一类的东西盖上。想要印刷，就把一个铁框子放在铁板上面，便在铁框内密密地排上字模，排满了一铁框就成为一块印版，拿着它靠近火烤它，待铁板上的药物稍微融化，就用一平板按在字模上面，那么字印像磨刀石那样平。如果只印三两本，还不算是简便;如果印几十本乃至成百上千本，那就极其快速。通常是做两块铁板，这一块在印刷，另一块已经另外在排字了，这块印刷才完，第二块板就已经准备好了，两块相互交替使用，很短的时间就能完成。每一个字都有好几个印模，像“之”“也”等字，每个字有二十多个印模，用来准备同一板内有重复的字。不用时，就用纸条给它们作标志，(按照字的韵部分类)每一个韵部的字做一个标签，用木格子把它存放起来。遇到平时没有准备的生僻字，随即刻制，用草烧火烘烤，一会儿就能制成功。不用木头制作字模的原因，是因为木料的纹理有疏有密，一沾水就会变得高低不平，又加上木刻的字会和药物(松脂，蜡等物)粘在一起，(卸版时)拿不下来;不像用胶泥烧制的字模，印完后再用火一烤，使药物融化，用手轻轻一掸，那些字模自然就掉下来，一点也不会被药物弄脏。
毕昇死后，他的字模被我的堂兄弟和侄儿们得到，到现在依然珍贵保藏。
注释
(1)板印书籍：用雕版印刷书籍。板印，用雕版印刷。
(2)盛为之：大规模地做这种事。之，指“板印书籍”。
(3)五代：指唐以后的后梁、后唐、后晋、后汉、后周等五个朝代。
(4)五经：儒学的经典，指《易》、《尚书》、《诗经》、《礼记》、《春秋》。汉后合称《五经》。
(5)已后：即“以后”。已，同“以”。
(6)典籍：泛指各种重要(文献)书籍。
(7)板本：板印的本子。
(8)庆历：宋仁宗年号(1041—1048)。
(9)布衣：平民。这里指没有做官的读书人。古代平民穿麻布衣服，所以称布衣。
(10)钱唇：铜钱的边缘。
(11)印：印模。
(12)令坚：使坚硬。
(13)和(huò)：混合。
(14)冒：蒙、盖。
(15)范：框子。
(16)持就火炀(yáng)之：把它拿到火上烤。就，靠近。炀，烤。
(17)药：指上文说的松脂、蜡等物。
(18)字平如砥(dǐ)：字印像磨刀石那样平。
(19)止：只。
(20)未为简易：不能算是简便。
(21)数十百千：几十乃至百、千。
(22)自：别自，另外。
(23)具：准备好。
(24)更(gēng)互：交替、轮流。
(25)就：完成。
(26)以纸帖之：用纸条给它做标记。帖，用标签标出。
(27)每韵为一帖，木格贮(zhù)之：每一个韵部的字做一个标签，用木格子把它存放起来。韵，指韵部。唐宋时，人们按照诗歌押韵的规律，把汉字分为206韵，后来又合并为106韵。
(28)奇字：写法特殊，或生僻、不常用的字。
(29)旋：随即，很快地。
(30)不以木为之者：不用木头刻活字的原因。
(31)文理：纹理，质地。
(32)兼：又。
(33)不可取：拿不下来。
(34)燔(fán)土：指火烧过的黏土字印。燔：烧。
(35)讫(qì)：终了，完毕。
(36)拂(fú)：擦拭，掸去。
(37)殊不：一点也不。
(38)群从(zòng)：堂兄弟及侄子辈。
作者简介
沈括(1031～1095年)，字存中，北宋科学家、政治家。杭州钱塘(今浙江杭州)人，嘉佑进士。沈括博闻多学，于天文、地理、律历、音乐、医药等都有研究。对当时科学发展和生产技术的情况，如水工高超、木工喻皓、发明活字印刷术的毕昇、炼钢炼铜的方法等，凡有所及，无不详为记载。又精研药用植物与医学著《良方》十卷(传本附入苏轼所作医药杂说，改称《苏沈良方》)。著述传世的尚有《长兴集》。使辽所撰《乙卯入国奏请》、《入国别录》，在《续资治通鉴长编》中还保存一部分。