《九方皋相马》出自《列子·说符》。
【文言文】
秦穆公谓伯乐曰：“子之年长矣，子姓2有可使求马者乎?”
伯乐对曰：“良马可形容筋骨相也。天下之马，若灭若没，若亡若失。若此者绝尘弭辙。臣之子，皆下才也，可告以良马，不可告以天下之马也。臣有所与共担纆薪菜者，有九方皋，此其于马非臣之下也，请见之。”
穆公见之，使行求马。三月而反报曰：“已得之矣，在沙丘。”
穆公曰：“何马也?”对曰：“牝而黄。”
使人往取之，牡而骊。穆公不说，召伯乐而谓之曰：“败矣!子所使求马者，色物、牝牡尚弗能知，又何马之能知也?”
伯乐喟然太息曰：“一至于此乎!是乃其所以千万臣而无数者也。若皋之所观，天机也。得其精而忘其粗，在其内而忘其外。见其所见，不见其所不见;视其所视，而遗其所不视。若皋之相者，乃有贵乎马者也。”
马至，果天下之马也。
【翻译】
秦穆公召见伯乐说：“您的年纪大了!您的家族中有谁能够继承您寻找千里马呢?”
伯乐回答道：“对于一般的良马，可以从其外表上、筋骨上观察得出来。而那天下难得的千里马，好像是若有若无，若隐若现。像这样的马奔跑起来，让人看不到飞扬的尘土，寻不着它奔跑的足蹄印儿。我的孩子们都是才能低下的人，对于好马的特征，我可以告诉他们，对于千里马的特征，那只能意会，不可言传，仅凭自己相马的经验来判断，他们是无法掌握的。不过，在过去同我一起挑过菜、担过柴的人当中，有一个名叫九方皋的人，他的相马技术不在我之下，请大王召见他吧。”
于是秦穆公便召见了九方皋，叫他到各地去寻找千里马。
九方皋到各处寻找了三个月后，回来报告说：“我已经在沙丘找到好马了。”秦穆公问：“那是什么样的马呢?”九方皋回答：“那是一匹黄色的母马。”
于是秦穆公派人去取，却是一匹黑色的公马。这时候秦穆公很不高兴，就把伯乐叫来，对他说：“坏了!您推荐的人连马的毛色与公母都分辨不出来，又怎么能认识出千里马呢?”
伯乐这时长叹一声说道：“九方皋相马竟然达到了这样的境界!他真是高出我千万倍。像九方皋看到的是马的天赋和内在素质。深得它的精妙，而忘记了它的粗糙之处;明悉它的内部，而忘记了它的外表。九方皋只看见所需要看见的，看不见他所不需要看见的;只视察他所需要视察的，而遗漏了他所不需要观察的。九方皋相马的价值，远远高于千里马的价值!”
把马从沙丘取回来后，果然是名不虚传的、天下少有的千里马。
【注释】
①秦穆公：春秋时期秦国国君，名任好，五霸之一。伯乐，姓孙，名阳。古代著名相马专家。
②子姓：您的家族。
③良马可形容筋骨相也：一般的好马可以从形体外表、筋肉骨架上观察出来。形，指形体。容，指状貌。“形容筋骨相”是名词性并列短语作动词“相”的状语。
④天下之马：天下最好的马(即千里马)。
⑤绝尘弭辙：绝尘：脚不沾尘土，不着地。弭，mǐ，消除，停止。弭辙，没有足迹。辙，此指蹄印。不沾尘土，不留下足迹，形容马奔跑得很快。
⑥与共：一起。担纆(mò)薪菜——挑担打柴。 纆，绳索，用于捆物。担纆，挑担子运送货物。 菜，通采。薪菜，打柴草。
⑦九方皋：人名，复姓九方，或作九方歅，九方堙。
⑧见：使动，使谒见。
⑨反：通“返”，返回。
⑩牝(pìn)：雌性的鸟兽。与“牡”相对。
⑪牡(mǔ)：雄性的鸟兽。骊(lí)，纯黑色的马。
⑫说：同“悦”，高兴。
⑬败矣：坏了、糟了。
⑭色物：毛色。物，杂色牛。
⑮喟(kuì)然：叹气的样子。太息，长叹。然，……的样子。
⑯一至于此乎：竟达到了这样的境界!一，副词，竟然。
⑰是，这。乃，正是，就是。千万句：比我强千万倍还不止的原因。
⑱天机：天赋之灵性。
⑲忘：忽视，忽略。
⑳乃有贵乎马者也：包含着比相马本身价值更高的道理。
【寓意道理】
九方皋相马，寓指在对待人、事、物的时候，要抓住本质特征，不能为表面现象所迷惑，看问题要抓住事物本质。