【文言文】
任公子为大钩巨缁⑴，五十犗以为饵⑵，蹲乎会嵇⑶，投竿东海，旦旦而钓⑷，期年不得鱼⑸。已而大鱼食之⑹，牵巨钩，錎没而下⑺，骛扬而奋鬐⑻，白波若山，海水震荡，声侔鬼神⑼，惮赫千里⑽。任公子得若鱼，离而腊之⑾，自制河以东⑿，苍梧以北⒀，莫不厌若鱼者⒁。
已而后世辁才讽说之徒⒂，皆惊而相告也。夫揭竿累⒃，趣灌渎⒄，守鲵鲋⒅，其于得大鱼难矣;饰小说以干县令⒆，其于大达亦远矣⒇。是以未尝闻任氏之风俗(21)，其不可与经于世亦远矣(22)。
【翻译】
任公子做了大鱼钩和粗黑的绳子，他把五十头肥壮的牛作为鱼饵，他蹲在会稽山上，将钓钩甩到东海，天天在那里钓鱼，等了一年还没钓到鱼。后来有一条大鱼吃钩了，牵动巨大的鱼钩，它将巨大的鱼钩拖入水下，迅速地昂头扬尾摆动鬐背，激起的白色波涛就像山一样，(似乎整个)海为之震荡，发出的声响好像出自鬼神，骇人的声威震慑千里。任公子钓到这条鱼，将这条大鱼切小然后腌制成干鱼肉，从制河以东，到苍梧以北的人们，没有不饱食这条鱼的。
这样后来的浅薄说客之流，都惊叹这件事并互相告知。他们拿了鱼竿和钓线，赶到沟渠旁边，钓些鲇、鲫这样的小鱼，那样想钓到大鱼就难了啊;(他们)凭借浅薄荒诞的言论获得崇高的声誉，那距离高妙的大道理也差得很远呢。所以不曾听说任公子的作风，他们要治理政事那还差得很远啊。
【注释】
⑴任(rén)：周代诸侯国名，在今山东济宁东南。公子：诸侯之子。为：制作。缁(zī)：黑丝绳。⑵犗(jiè)：阉割过的牛，指肥壮的牛。⑶会(kuài)嵇：山名，在今浙江绍兴东南。⑷旦旦：天天。⑸期(jī)年：一整年，满一年。⑹已而：后来。⑺錎：沉入。⑻骛(wù)：奔驰，迅急。扬：昂头扬尾。奋：搧动。鬐(qí)：鱼鳍，即鱼翅。⑼侔(móu)：相同，等同。⑽惮(dàn)赫：骇人的声威。⑾离：分，剖开。腊(xī)：干肉，这里是动词，把肉晾干。⑿制河：制，浙河，今钱塘江。⒀苍梧：山名，在今湖南省南部。相传舜死后葬于此山。⒁厌：饱食。⒂辁(quán)：小，轻，比喻低劣。辁才：才疏学浅的人。⒃揭：提，举。竿：钓鱼竿。累：细微，这里借指钓线。⒄趣：疾走。渎(dú)：小沟渠。⒅鲵(ní)鲋：鲇鱼和鲫鱼，这里泛指小鱼。⒆小说：浅薄荒诞的话。干：求。县(xuán)令：即高名令闻，指美好的名声。县：高。令：美好。⒇大达：博学明理，大通于至道。(21)风俗：作风。(22)经：治理。
【道理】
《任公子钓鱼》出自《庄子.外物》，庄子通过这篇寓言中告诉我们：有远志的人必须有所舍才能有所大成，要想成就一番大事业，就得胸怀大志，朝着既定的目标一直走下去，持之以恒，狠下工夫，才会到达胜利的彼岸。