这首诗亦作于开成四年春诗人赴京任左补阙、史馆修撰途中，商山在陕西商县东；唐富水驿在今陕西商南县东二十馀里处。这首诗盛赞德宗时召拜为谏议大夫的阳城的刚直不阿精神，策励自己和他人都要向他学习。
益戆由来未觉贤，终须南去吊湘川。
当时物议朱云小，后代声华白日悬。
邪佞每思当面唾，清贫长欠一杯钱。
驿名不合轻易改，留警朝天者惕然。
益戆由来未觉贤，终须南去吊湘川——此两句及下两句都是以前人比附所要赞美的阳城大夫。“益戆”（ｚｈｕàｎ弈）两句是用汉汲黯与贾谊的故事说阳城以直 谏被贬。汲黯，汉武帝时人，好直谏，常当面指责汉武帝的短处，汉武帝说：“甚矣，汲黯之戆也！”（戆，愚而刚直也）后又说：“观汲黯之言，日益甚矣！”首 句就是说汲黯当时并未被皇帝认为是贤臣，阳城亦是。贾谊在汉文帝时因数论时政，为周勃等大臣排挤，被贬为长沙王太傅，经汨罗江，作《吊屈原赋》。阳城在德 宗朝为谏议大夫，当时奸佞裴延龄很得德宗信任，诬陷大臣陆贽等，加以贬黜，无人敢救，阳城乃上书论裴延龄奸邪，陆贽等无罪，德宗大怒，将他贬官为道州（今 湖南道县）刺史。道县与长沙都是湘中之地，用贾谊贬长沙作比十分恰当，次句既是说贾谊亦是说阳城，他俩终因直言而贬于湘川，与自沉汨罗的屈原命运相似。
当时物议朱云小，后代声华白日悬——这两句又以朱云比喻阳城之耿直。汉成帝时，大臣张禹行为谄佞，朱云上书求见成帝，说愿得尚方宝剑斩张禹之头。成帝大 怒，要杀他，他攀住殿槛，殿槛都被折断，因大臣再三恳请，成帝才没有杀朱云。这两句说：当时众人都讥笑朱云，并不认为他伟大，而他在后代的声望却像太阳一 样光辉永照，阳城亦是如此。
邪佞每思当面唾，清贫长欠一杯钱——通过上面的比附、烘托，这两句直接写阳城之言行。首句指阳城反对裴延 龄为相事。德宗想用裴为宰相，阳城公开对人说：“如果朝廷用裴延龄为相，我一定要把任命宰相的白麻诏书撕毁。”并在朝廷恸哭表示反对。这就是“当面唾”的 意思。次句指其为官清廉，清贫到常常连喝一杯酒的钱都没有。
驿名不合轻易改，留警朝天者惕然——杜牧在本诗题下有“自注：驿本名与阳 谏议同姓名，因此改为富水驿。”后人改阳城驿为富水驿，大概是不愿犯他的名讳以示尊敬。但牧之的意见不同，他认为阳城是位清廉正直、反对权奸的人，正应当 保留阳城驿的原名，使得所有到长安做官路过此处的人们都可以见其名而警惕自律。这就是最后两句的意思。朝天者，到长安朝见天子的人，即到朝廷做官者。
这是一首主题严肃的诗，由此可以看到杜牧的为人。他此次回朝中作“左补阙”，也正是谏官。他如此大赞特赞距离他生活的时代不远的谏议大夫阳城（杜牧生于 德宗贞元十九年，即８０３年），就是要立志效法他的刚直不阿，与邪佞作不妥协的斗争，这句句为金石声的诗篇可以看作他的就职书或任前宣言。他不仅策励自 己，也盼望同道者都以阳城为表率，重振朝纲，挽国势之衰颓。诗篇不仅刻画出阳城的伟杰形象，也突现出了诗人自身疾恶如仇的灵魂和个性。