党的十八届四中全会提出“建设法治中国”的战略目标。 “法治中国”是对依法治国基本方略的丰富和深化，是中国特色社会主义制度的自我完善和发展，是全面建成小康社会，进而建成富强民主文明和谐的社会主义现代化国家，实现中华民族伟大复兴的中国梦的理性路径选择。
法治中国的性质是社会主义
法治中国建设是中国特色社会主义制度的自我完善和发展。党的十八大明确指出，“回首近代以来中国波澜壮阔的历史，展望中华民族充满希望的未来，我们得出一个坚定的结论：全面建成小康社会，加快推进社会主义现代化，实现中华民族伟大复兴，必须坚定不移走中国特色社会主义道路”，“在改革开放三十多年一以贯之的接力探索中，我们坚定不移高举中国特色社会主义伟大旗帜，既不走封闭僵化的老路、也不走改旗易帜的邪路”。社会主义的市场经济基础、政治上的中国特色社会主义道路，这两点决定了中国法治建设的社会主义性质，决定了法治中国建设必须立足于中国人民的根本利益、必须立足于中国的和平发展，决定了法治中国建设必须紧紧围绕社会主义根本的政治经济制度来进行，并进而决定了我们不能简单照抄照搬西方国家的法治理念及法治模式。法治中国建设必须坚持党的领导、人民当家作主、依法治国的有机统一。
法治中国的社会主义性质提醒我们，应保持相当的政治敏感甚至政治警惕。法治问题本身也是一个政治问题。法律区别于一般的科学技术，虽然法律本身也具有技术性的特点。此外，一国的法律还体现意识形态和人民利益、国家利益的考量。法治中国建设必须满足中国的和平发展需要，必须符合中国人民的根本利益，必须植根于中国社会主义根本的政治经济制度，必须服务于中国社会主义发展大局。
法治中国的根本立足点是中国国情
毛泽东同志指出：“认清中国社会的性质，就是说，认清中国的国情，乃是认清一切革命问题的基本根据。 ”新中国成立以来，尤其是改革开放30多年来，党领导全国人民，以巨大的政治勇气，锐意推进经济体制、政治体制、文化体制、社会体制和生态文明体制改革，我国社会主义建设取得举世瞩目的巨大成就。但同时，我们必须清醒地意识到：人口多、底子薄，生产力不发达，各地区政治、经济、文化发展不均衡，仍然是我国的基本国情。我国仍处于并将长期处于社会主义初级阶段的基本国情没有变，人民日益增长的物质文化需要同落后的社会生产之间的矛盾这一社会主要矛盾没有变，我国是世界最大发展中国家的国际地位没有变。为此，党的十八大和十八届三中全会作出了全面深化改革的战略部署。
发展是解决所有问题的关键。当前，我国发展进入新阶段，改革进入攻坚期和深水区，社会矛盾凸显、利益多元。因此，法治中国建设必须直面中国的现实，有效解决中国问题，“努力以法治凝聚改革共识”，即“以法治最大限度地凝聚改革的思想共识、价值共识、制度共识和行为共识，为深化改革奠定良好的法治基础、提供重要的法治保障”。具体言之，在社会主义市场经济体制改革中，法治建设的核心是服务于经济发展，为发展社会主义市场经济保驾护航。在社会体制改革中，法治建设的核心是构建和谐社会，即通过建立良好的法律运行机制、促进法律秩序的形成来构建安定和谐的社会环境，并进而为中国的政治体制改革创造稳定和谐的社会条件，减少政治体制改革的风险。在文化体制改革中，法治建设的核心是培养法治文化，即培育法治思维、弘扬法治精神，牢固树立社会主义法治理念。在生态文明体制改革中，法治建设的核心是建设生态文明，即依据人与自然协调发展的总要求，加强和完善生态环境保护、有效利用能源资源、环境污染防治等方面的法治体系，以法治来保障和推进生态文明建设。在维护国家主权、实现国家统一上，坚持“一国两制”原则，更加强化大陆的内地法与港澳台法、国内法与国际法的协调发展，以法治来维护国家主权、实现国家统一、保护国家利益，从而保障中国的和平发展。
法治中国的本质是中国的有效实践
法治首先是一种社会实践，是社会实践的产物，尽管法治本身也包括文化、理念或思想体系。早在2008年，吴邦国同志就指出，“中国特色社会主义法律体系已经基本形成，国家经济、政治、文化、社会生活的各个方面基本做到有法可依，为依法治国、建设社会主义法治国家、实现国家长治久安提供了有力的法制保障”。2013年2月，习近平同志强调：“全面推进科学立法、严格执法、公正司法、全民守法，坚持依法治国、依法执政、依法行政共同推进，坚持法治国家、法治政府、法治社会一体建设，不断开创依法治国新局面。 ”
中国的法治文明是世界法治文明的一部分，中国的法治分享了现代西方法治的某些原则、理念。同时，我们应当注意，法治中国建设实践不应受到“本本主义”、“教条主义”的影响。在我们的法治实践中，应关注中国法治实践的成功做法、经验，尽管这些做法、经验可能并不符合西方法治国家的条条框框或法学教科书的概念、定义;在坚持法制统一的前提下，关注中国法治实践的多样性，充分发挥各地区、各层级尤其是基层人民群众的首创精神，及时总结公正合理有效的解决方法，并在此基础上，总结、完善那些经过实践证明确实有效并且受到人民群众真心拥护、符合中国人民根本利益的中国法治的做法，并及时以法治的制度形式巩固下来，使法治真正成为中国经济、政治、文化、社会、生态改革和建设的有效实践。
法治中国具有世界意义
“要了解中国，必须了解世界”。法治中国的性质是中国特色社会主义，法治中国的立足点是中国国情，法治中国的本质是中国经济、政治、文化、社会和生态建设的有效实践，这丝毫不削弱中国法治的世界意义。毛泽东同志指出，“中国革命是世界革命的一部分”。一方面，中国法治的发生和发展离不开近现代以来国际社会提供的基本条件，比如市场经济、民族国家、全球化等。体现在法治上，中国法治也必然以 “宪法和法律至上”、“依法治国“、“公民在法律面前一律平等”、“以法治来促进经济发展、民族团结、国家统一”这些原则或理念作为法治建构的基础;另一方面，中国是世界上最大的发展中国家，中国的和平发展、繁荣稳定，对于世界的和平发展、繁荣稳定具有重要积极意义。因此，在这个意义上说，法治中国本身就具有世界意义。对于一个处于转型期、发展中国家的社会主义中国来说，能够探索并建立其适合中国国情、具有中国特色的法治，同时也是为全世界、全人类法治建设提供宝贵经验，为全人类精神文明和全世界法治文明增添宝贵财富。