一段，论述治水必躬亲的原因。
第二段，以海瑞为例，说明治水不但要躬亲，而且要清廉。这段先从正面说海瑞治水不但躬亲，而且清廉。后从反面说，如果海瑞不吃苦，想谋利，怕得罪人，那么水利肯定办不好。
【原文】
治水之法，既不可执一，泥于掌故，亦不可妄意轻信人言。盖地有高低，流有缓急，潴有浅深，势有曲直，非相度不得其情，非咨询不穷其致，是以必得躬历山川，亲劳胼胝。
昔海忠介治河，布袍缓带，冒雨冲风，往来于荒村野水之间，亲给钱粮，不扣一厘，而随官人役亦未尝横索一钱。必如是而后事可举也。如好逸而恶劳，计利而忘义，远嫌而避怨，则事不举而水利不兴矣。
【译文】
治理水患的方法，既不能固执一端，不知变通，拘泥于古代的典章，制度，也不能随意相信别人的话。原因是地形有高有低，水流有慢有快，水停聚的地方(池塘)有浅有深，河流的形势有弯有直，如果不经过观察和测量就不能了解它的真实情况，如果不经过访问，征求意见就不能彻底摸清情况。因此必须亲自登山涉水，亲自辛劳，不怕吃苦。
从前海瑞治理河流的时候，穿着轻装便服。冒着风雨，在荒村乱流中间来来往往，亲自发钱粮给民工，不苛扣一厘钱，并且随同的管理差役也没有横行勒索一文钱财。必须要像这样以后事情才能办成功。如果贪图安逸，害怕辛劳，计较私利，忘记公益，远远地躲开嫌疑，避免抱怨，那么事情就做不成，水利也就不能办好了。
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