乐不思蜀这个三国成语故事见于《三国志•后主传》注引《汉晋春秋》，发生于蜀汉灭亡之后，主要的人物有刘禅、郤正和司马昭。原文如下：
王问禅曰：“颇思蜀否？”禅曰：“此间乐，不思蜀。”郤正闻之，求见禅曰：“若王后问，宜泣而答曰‘先人坟墓远在陇、蜀，乃心西悲，无日不思’，因闭其目。”会王复问，对如前，王曰：“何乃似郤正语邪！”禅惊视曰：“诚如尊命。”左右皆笑。
这段话的大意是：有一天，司马昭询问刘禅说：“你是不是很想念蜀地？”刘禅回答道：“在这里非常快乐，一点不不想。”事后，大臣西征偷偷提醒刘禅说：“如果下次司马昭再问这个问题，您应该哭着告诉他，先人都在蜀地长眠，自己朝思暮想，每天都在惦记。”
不过多久，司马昭果然再度问起了这个问题。刘禅便按照郤正的嘱咐回答。没想到司马昭却认为刘禅这句话非常像郤正的语气。刘禅大惊失色，对司马昭表示：“您说的没错，就是郤正教我这么说的。”司马昭哈哈大笑，从此不再提防刘禅。
本文要说的成语便是从刘禅“此间乐，不思蜀”这句话中演变出来的一句成语，也就是“乐不思蜀”，比喻在新环境中得到乐趣，不再想回到原来环境中去，忆苦思甜是其反义词。
随着这句成语的流传，世人都记住了一个名为刘禅的无能昏君，还有戏言称之为扶不起来的阿斗。我们常常能从类似《三国演义》的名著或者影视作品中了解到有关于刘禅的各种荒唐事，乐不思蜀只是其中一件最为被后人所知的一个典故。然而刘禅真的就是一个贪图享乐不思进取的昏君、无能之辈吗？在回答这个问题之前，我们不妨先来看看两段史料。
首先是出自《三国志•先主传》注引《诸葛亮集》中的一段记载，是刘备写给后主刘禅的遗诏之一，里面这样记载：“射君到，说丞相叹卿智量，甚大增修，过于所望，审能如此，吾复何忧？勉之，勉之。”另外，在《与杜微书》中，诸葛亮曾经这样评价刘禅：“朝廷年方十八，天资仁敏，爱德下士。”
从这两段记载可以看出，无论是诸葛亮还是射援都对刘禅这位后辈的态度也十分明了，认为他是有能力有资格做一国之君的，是一个擅长洞察人心、才情能力丝毫不弱的君王。除了这两段记载之外，我们从《三国志》相关传记的记载中也可以看出，放心将蜀汉交给诸葛亮管理，全力支持诸葛亮北伐，君臣之间并不间隙，这在当时而言也是非常难能可贵的。
既然如此，为何刘禅会在司马昭面前留下“乐不思蜀”这样一句被后人讥讽了千余年的这句话呢？其实刘禅的这个做法与当年父亲刘备的做法完全一致。在“煮酒论英雄”时，刘备也曾故意装作害怕打雷闪电一样，使得曹操轻视小看不把他看作征战天下的对手。刘禅也只是像其父亲一样，察觉到了司马昭对自己的不信任。深知一旦自己展露出一丝一毫的心机，都会招致杀身之祸。为此他选择了“乐不思蜀”，选择了“出卖”蜀国忠臣郤正，为此换得喘息之机。
刘禅的灵机一动，终于骗过了司马昭，自己也得以安享晚年。不过，刘禅怎么也不会想到，自己的这句话竟然被后人误解了一千多年，甚至因此背上了昏庸、无能的骂名。