蒲松龄的《促织》中有一段促织相斗的描写，可谓精彩绝伦。
《促织》一文，我已经讲过多遍，对其内容，自谓也已经烂熟于胸。但以前多是着眼于它的心理描写，对其中争斗这一节的描写，还并未多加注意。今日重读之下，不禁拍案叫绝。
下面，先将此段文字录下：
村中少年好事者，驯养一虫，自名“蟹壳青”，日与子弟角，无不胜。欲居之以为利，而高其直，亦无售者。径造庐访成，视成所蓄，掩口胡卢而笑。因出己虫，纳比笼中。成视之，笼然修伟，自增愧怍，不敢与较。少年固强之。顾念蓄劣物终无所用，不如拼搏一笑，因合纳斗盆。小虫伏不动，蠢若木鸡。少年又大笑。试以猪鬣毛撩拨虫须，仍不动。少年又笑。屡撩之，虫暴怒，直奔，遂相腾击，振奋作声。俄见小虫跃起，张尾伸须，直龁敌领。少年大骇，急解令休止。虫翘然矜鸣，似报主知。成大喜。方共瞻玩，一鸡瞥来，径进以啄。成骇立愕呼，幸啄不中，虫跃去尺有咫。鸡健进，逐逼之，虫已在爪下矣。成仓猝莫知所救，顿足失色。旋见鸡伸颈摆扑，临视，则虫集冠上，力叮不释。成益惊喜，掇置笼中。
此一段场面描写，可谓是惊心动魄。此惊心动魄的效果又是怎样造就的呢？
这首先应该归功于欲扬先抑手法的运用。高明的小说家也就像高明的相声家一样，他们往往不是直接将事情的真相展露在读者面前，而总是要在展露真相之前先极尽所能地给读者制造一个假相。等这个假相做得已经能够以假乱真，已经使读者完全相信了的时候，作者却又笔锋突转，魔术般地、完全出乎读者意料地将真相抖落在了读者面前。这种奇幻绝妙的手法，往往能抓住不少猎奇者的心理。
这里，作者一着笔首先大力渲染少年之虫“蟹壳青”的健壮、善斗：“日与子弟角，无不胜”，“庞然修伟”。而与此相对，成名之虫又怎样呢？前文有描述：“短小，黑赤色，顿非前物。成以其小，劣之。”本段也有描述：“小虫伏不动，蠢若木鸡。”两相对比之下，成名之虫显然处于劣势。所以，此时我们每一个读者都会认为，成名之虫必败无疑，或者至少为它捏了一把汗。此可谓抑。跟于抑之后的，便应是扬。成名的促织“不鸣则已，一鸣惊人”，“虫暴怒，直奔，遂相腾击，振奋作声。俄见小虫跃起，张尾伸须，直龁敌领。”前边抑到了极点，这里也扬到了极点。这样一抑一扬，以抑衬扬，成名之虫的勇猛善斗便可谓突出鲜活了。
其次，就应该归功于对比衬托手法的运用。在两虫相斗的场面中，成名之虫与少年之虫形成了鲜明的对比，“庞然修伟”、无往而不胜的少年之虫失败了，而体形短小、“蠢若木鸡”的成名之虫却最终获胜；在鸡虫相斗的场面中，鸡的落败与虫的获胜也形成了鲜明的对比。两组对比有力地衬托了成名之虫的勇猛善斗，也有力地辅助了前边欲扬先抑手法的运用。
第三，就应该归功于侧面烘托手法的运用。高明的小说家在描写一个场面时，往往也并不只以描写本物为专道，而同时以描写他物于本物的反应，来烘托本物。著名的《口技》就以听者的神情反应烘托出了口技表演者技艺的高超。在我们这段文字同样如此。作者在描写两虫相斗和鸡虫相斗之际，没有忘记将笔墨施与旁观者。例如，在写两虫相斗的场面时，作者也同时表现了少年与成名神态的变化：少年先是“掩口胡卢而笑”、“大笑”、“笑“，到最后是“大骇，急解令休止”；成名先是“自增惭怍，不敢与较”，最后是“大喜”。这少年与成名的神态变化又更进一步烘托出了成名之虫的勇猛善斗。当然，在鸡虫相斗的场面中，这种手法也同样得到了充分地运用，取得了非常良好的艺术效果。
这些手法的运用，使整个场面波澜起伏，顿现传奇的效果。
这些传奇的手法也是中国小说传统的表现手法，后来的许多通俗小说，尤其是在武侠小说中，这样的手法随处可见。
