一
象鼻鱼是一种生活在非洲西部和中部水底的。这种鱼全身黑色，成鱼体长在20-50厘米之间。背鳍和臀鳍上下对称，似两把剪刀。尾柄骤然变成棒状，尾鳍成叉形。中央背鳍和臀期间有白色花纹，尾鳍边缘呈白色。
有一条小象鼻鱼，他非常顽皮。有一天，妈妈告诉他说：“在河底玩可以，不能到水面去玩！”
小象鼻鱼问：“为什么不能到水面去玩呢？”
妈妈说：“到水面去会碰到渔民和鸟儿，被渔民和鸟儿捉了去，你就回不来了。”
可是，妈妈的话并没有让小象鼻鱼害怕，他反而对水面产生了好奇，他好想去水面看看渔民和鸟儿长什么样子，于是，趁妈妈不注意的时候，小象鼻鱼快速向水面游去。
二
一条在水藻丛中觅食的小鲤鱼发现了小象鼻鱼，可他并不知道这是一条小象鼻鱼，当看到小象鼻鱼向水藻丛游来时，他惊恐地向妈妈跑去。
“孩子，怎么了？”看到小鲤鱼慌慌张张的样子，鲤鱼妈妈问。
小鲤鱼说：“一条带个弯钩的鱼儿要钩我！”
“不会吧？”鲤鱼妈妈说，“我们这里哪有什么带弯钩的鱼儿呀！”
小鲤鱼指着水藻方向说：“就在那里呢！”
“我看看去！”鲤鱼妈妈径直向水藻丛游去。
小鲤鱼既害怕，又好奇，也跟在妈妈的后面向水藻丛游去。
游进水藻丛，鲤鱼妈妈一眼便看到了小象鼻鱼。“哦，我说是谁呢，原来是小象鼻鱼啊！”鲤鱼妈妈边说边游到小象鼻鱼身边。
“你怎么知道我是小象鼻鱼呢？”小象鼻鱼问。
鲤鱼妈妈说：“当然是从你的模样看出来的了！”
小象鼻鱼说：“那你是什么鱼呢，我从你的模样怎么看不出来呢？”
“我是鲤鱼。”鲤鱼妈妈说，“并不是所有的鱼儿都能从模样看出叫什么鱼儿的。”
就在他们说话的时候，小鲤鱼游过来了。
三
鲤鱼妈妈把小象鼻鱼介绍给小鲤鱼。
小鲤鱼躲在妈妈身后，低声说：“妈妈，他的鼻子好长哟！”
小鲤鱼的声音虽然很低，但还是被小象鼻鱼听到了。小象鼻鱼说：“这不是我们的鼻子，这是我们象鼻鱼嘴的扩展部分。”
“是长得很长的嘴吗？”小鲤鱼问。
小象鼻鱼说：“可以这样理解！”
小鲤鱼说：“那你们为什么不叫长嘴鱼，而叫象鼻鱼呢？”
小象鼻鱼说：“我们的名字是给起的，他们看着我们这长长的嘴有些像大象的长鼻子，所以就给我们起了这个名字。”
“哦，原来是这样！”小鲤鱼说，“你家在哪里呢，以前我怎么没有见到过你呢？”
小象鼻鱼说：“我家在河底，欢迎你到我家去做客！”
小鲤鱼看看妈妈，意思是问，我可以跟小象鼻鱼去玩吗？
鲤鱼妈妈尚未开口，忽然，一个急切的声音从不远处传来：“孩子，你在哪里？”
循声望去，小鲤鱼看到一个跟小象鼻鱼模样相似的大鱼儿游过来了。
“妈妈，我在这里！”原来，大鱼儿是小象鼻鱼的妈妈。
象鼻鱼妈妈很快便游到了小象鼻鱼身边。
在问明情况后，象鼻鱼妈妈对小象鼻鱼说：“幸亏你遇到了鲤鱼妈妈，如果独自一人在水面上游来游去，你早就被鱼鹰捉走了！”
接着，象鼻鱼妈妈把小象鼻鱼贪玩，不听话，非要到水面来玩的情况告诉了鲤鱼妈妈。
鲤鱼妈妈说：“孩子大都是这样的，所以我们一定要看护好他们。”
接着，鲤鱼妈妈又把小鲤鱼想到河底玩的情况告诉了象鼻鱼妈妈。
象鼻鱼妈妈说：“好啊，我们相互合作吧，小象鼻鱼到水面来的时候你负责保护他，小鲤鱼到河底玩的时候我负责保护他。”
鲤鱼妈妈很愉快地接受了象鼻鱼妈妈的建议。
象鼻鱼妈妈谢过鲤鱼妈妈后，带着小鲤鱼和小象鼻鱼向河底游去。
四
游着游着，越往深处游小鲤鱼越感到光线暗淡，视物不清。
小鲤鱼把自己的感觉告诉了象鼻鱼妈妈。
“哦，怎么回事呢？”象鼻鱼妈妈皱着眉头想了一会儿，也没想出是什么原因。
象鼻鱼妈妈说：“这样吧，我们去问问见多识广的龟爷爷，或许他能知道其中的原因。”
很快，象鼻鱼妈妈带着小鲤鱼和小象鼻鱼在河边找到了龟爷爷。象鼻鱼妈妈把小鲤鱼遇到的情况告诉了龟爷爷后，龟爷爷说：“我也遇到过这种情况，我曾经听人说过这样的事情，当人们从一个阳光照射的山坡走进漆黑的洞穴时，将立即会遇到一个问题——眼睛看不清物体，此时最好就地站立几分钟，直到眼睛适度调整好亮度，否则就很容易撞上正处于休眠的大熊。同样的情况也出现于当人们从漆黑的洞穴走出，看到充满阳光照射的环境，此时人们也会感到炫晕刺眼。”
“这是为什么呢？”小鲤鱼迫不及待地问。
龟爷爷说：“这是因为多数的眼睛有两种类型的光线接受器：一个适应光线，另一个适应昏暗光线。两种接受器不能同时工作。”
“哦，我知道了！”小象鼻鱼说，“我们象鼻鱼的眼睛跟其他动物的眼睛不一样，我们可以同时使用两种类型的光线接收器。”
“是的，正是这样。”龟爷爷说，“不然的话，你们在光线昏暗的水底，遇到敌人可怎么逃脱的了啊！”
说到这里，小鲤鱼像是忽然想到了什么，问象鼻鱼妈妈说：“你们在河底能看到食物吗？”
“能是能，但看不清楚！”象鼻鱼妈妈说，“我们象鼻鱼找食物，主要是靠电信号。”
“电信号，什么电信号？”小鲤鱼好奇地问。
象鼻鱼妈妈说：“我们的象鼻结构能产生一种微弱的电场，有助于探测周围环境，甚至能够分辨不同类型的物体。我们就是靠这种微电场来寻找食物的，进行交流的。”
“哦，原来是这样！”小鲤鱼说，“因为我没有象鼻结构，所以到河底去就没法活动了。”
“是啊。”龟爷爷说，“不同的动物有不同的生活环境，依我看，你们还是回到各自的环境中去吧，不然的话，一旦遇到什么危险，那可就麻烦了。”
“知道了吧？”象鼻鱼妈妈问小象鼻鱼。
小象鼻鱼点点头表示知道了。
象鼻鱼妈妈又对小鲤鱼说：“我们也送你回家吧！”
小鲤鱼也点点头。
象鼻鱼妈妈和小象鼻鱼一起，送小鲤鱼回家去了。
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就眼睛而言，包括人类在内的多数脊椎动物的视网膜上都有两种类型光线接收器——视杆细胞和视锥细胞。视杆细胞能够探测到昏暗光线，但是在明亮光线下会变白，并停止工作；视锥细胞不能观看昏暗光线，但能详细看清物体。